L’arte in Look Back è contraddizione, è una medaglia a due facce, al contempo forza di creazione e forza di distruzione.

Nel pieno della pandemia il regista Hirokazu Kore’eda è costretto a fermare tutte le sue produzioni cinematografiche. In quel contesto, scorrendo libri e fumetti in libreria, si imbatte nel manga one-shot (un racconto autoconclusivo) Look Back, firmato Tatsuki Fujimoto (Chainsaw Man, Goodbye, Eri).

È una storia dai tratti autobiografici: l’autore sembra raccontare se stesso attraverso il punto di vista di due bambine, poi ragazze, Fujino e Kyomoto (un gioco di nomi che, ricomposti, restituiscono proprio quello dell’autore). Entrambe appassionate di manga, Fujino si occupa della sezione fumettistica del giornalino della scuola elementare, quando, suo malgrado, le viene chiesto di condividere tale spazio con la compagna di scuola hikikomori Kyomoto. Fino ad allora Fujino era la regina incontrastata delle strisce scolastiche, e ciò le alimentava l’ego, fino a renderla, a tratti, spocchiosa.

La situazione si ribalta quando Kyomoto pubblica le sue prime vignette, caratterizzate da paesaggi e sfondi straordinare. Fujino si sente dire che le sue, a confronto, non sono nulla di che. È una profonda ferita per lei che ha fatto dell’arte un’identità, non soltanto perché consapevole del proprio talento, ma anche per la gratificazione che ne ricava. L’arte che le ha permesso di creare la propria immagine, quando viene espressa dalla compagna, è in grado di distruggere tutte le sue convinzioni. La contrapposizione è ancora più interessante se rapportata alle personalità delle due ragazze: da una parte Kyomoto è il motivo per cui Fujino perde fiducia nelle sue abilità, dall’altra Fujino è un modello d’ispirazione assoluto per la compagna.

Paradossalmente è proprio l’arte, fino ad allora motivo di competizione, a unirle. Nasce tra loro un’amicizia autentica che le accompagna nella loro ambizione condivisa di diventare disegnatrici professioniste. Tuttavia, l’incessante ricerca creativa le porta a seguire due strade diverse, l’arte che dapprima le ha avvicinate, ora le divide. Si trasforma così da motivo di felicità a causa di dolore. L’arte non è sempre una forza benevola, non permette loro di cambiare il corso degli eventi, ma è il linguaggio che, nel bene o nel male, permette alle protagoniste di guardare l’orizzonte ed esprimere loro stesse.

Kore’eda ha raccontato in varie interviste di essersi immerso nelle storie delle protagoniste, la lettura della one-shot gli ha dato la forza necessaria per tornare a creare, proprio come accade nel racconto, ritrovando nel cinema una possibilità di espressione. La sua abilità è stata nel riuscire a trascendere il medium originario, restituendo il significato dell’opera attraverso un linguaggio diverso. Fujimoto è un grande appassionato di cinema, tanto che riferimenti e suggestioni cinematografiche attraversano gran parte della sua produzione. Eppure, tra tutte le sue opere scritte, Look Back è forse quella che meno ne affronta il tema.

Nonostante racconti della passione per il fumetto, Kore’eda riesce a catturarne l’essenza tramite il linguaggio cinematografico, sfruttandone le possibilità d’espressione per dare profondità al rapporto tra le ragazze. La trasposizione si prende il tempo necessario per elaborare il loro legame, soffermandosi su gesti e interpretazioni attoriali che ne esplorano le sfumature. Sono i piccoli momenti di condivisione e quotidianità a permettere allo spettatore di immergersi in quell’amicizia, arricchendo così anche l’opera originale. Un altro esempio è il suono: nella trasposizione cinematografica ha un ruolo chiave nella costruzione del tempo narrativo. Se prima si sente il segno delle matite sulla carta, poi quel rumore diventa una penna che scorre e infine un tocco digitale, aggiungendo una dimensione sensoriale alla controparte scritta.

In definitiva, Look Back sembra volerci lasciare con una speranza: l’arte rimane una medaglia a due facce, fonte di gioia e sofferenza, ma è anche ciò che ci permette di dare attraversare il dolore senza esserne definiti. E forse è da qui che bisogna ripartire: guardare indietro, riconoscere ciò che è stato e chi c’è stato, e comprendere quanto tutto questo abbia lasciato in noi, per trovare la forza di continuare a creare.