Ballata femmenella è un documentario che oscilla costantemente tra una certa retorica e una sincera capacità di commuovere. È proprio in questa tensione la sua forza, scegliendo di esporsi emotivamente pur mantenendo uno sguardo attento e rispettoso. Presentato in concorso al Lovers Film Festival, giunto alla sua 41ª edizione, il lavoro di Melucci e Origo si inserisce con coerenza in un contesto attento alle narrazioni queer e alle loro trasformazioni contemporanee, capaci di interrogare il presente senza perdere il legame con la memoria. Ballata femmenella non si limita a osservare, ma si mette in ascolto, lasciando che siano le protagoniste a costituire il senso profondo del racconto.

Il documentario costruisce il proprio percorso immergendosi nella realtà dei femminielli napoletani, articolando un racconto corale che intreccia dimensione privata e collettiva. Non è tanto un viaggio lineare quanto un attraversamento di storie, in cui ritualità antiche e conflitti contemporanei convivono senza gerarchie. Emergono figure come Loredana Rossi, la Tarantina e Porpora Marcasciano, presenze forti che restituiscono la complessità di un’identità radicata nella cultura partenopea ma ancora oggi attraversata da tensioni e marginalità, insieme ad altre esperienze significative come quella della prima coppia transgender a sposarsi in Italia, composta da Tommy Florek e Samantha Acierno.

Uno degli elementi più riusciti è la qualità delle interviste, che appaiono sincere, quasi doverose. In un panorama dominato da un intrattenimento spesso fine a se stesso, qui si ha la sensazione di assistere a un momento autentico, in cui la parola diventa spazio di affermazione. Le protagoniste raccontano desideri, paure e aspettative, ma anche le difficoltà quotidiana e la lotta per il riconoscimento. «Femminielli si nasce, trans si diventa», afferma la Tarantina, sintetizzando una distinzione identitaria che attraversa tutto il film. Allo stesso modo, la metafora della sirena Partenope – metà donna e metà pesce – restituisce l’ambiguità simbolica di Napoli, città che accoglie e respinge, che integra e marginalizza.

Napoli è infatti molto più di uno sfondo: è il cuore pulsante del racconto. I paesaggi urbani, così come quelli umani, contribuiscono a costruire un immaginario stratificato, dove la figura del femminiello assume un significato che va oltre le categorie contemporanee della transessualità. Storicamente, si tratta di un’identità che non passa attraverso ormoni o chirurgia, né attraverso rivendicazioni politiche esplicite, ma che trova il proprio spazio in una dimensione sociale e culturale specifica. Il fatto stesso che nella lingua napoletana esista un termine dedicato testimonia la rilevanza di quella figura nella storia locale.

Il documentario recupera anche una memoria storica spesso dimenticata, come il contribuito dei femminielli durante le Quattro Giornate di Napoli del 1943. In quel contesto, parteciparono attivamente all’insurrezione contro il nazifascismo, dimostrando come la loro presenza fosse profondamente intrecciata al tessuto sociale della città. Una pagina rimossa a lungo dalla narrazione ufficiale, riscoperta solo in tempi recenti.

Accanto alla memoria, la narrazione guarda con lucidità al presente. Il tema del lavoro emerge con forza: nonostante alcuni diritti siano stati riconosciuti, l’accesso al mondo professionale resta fortemente limitato per le persone trans. In molti casi, la prostituzione diventa l’unica possibilità di sopravvivenza, alimentato un sistema di oggettivazione e marginalizzazione che le esclude dalla vita quotidiana. Il documentario non cerca scorciatoie emotive, ma espone con chiarezza questa contraddizione.

Sul piano formale, la fotografia di Francesco Piras valorizza i paesaggi senza mai renderli cartolina, mentre la musica di Federico Odling agisce in modo sottile ma decisivo, accompagnando il racconto con discrezione. Anche quando sfiora la retorica, Ballata Femmenella, mantiene una sua necessità espressiva, riuscendo a costruire un’opera che lascia spazio alla complessità senza rinunciare al coinvolgimento emotivo.